En 1892, Lizzie Borden vit avec son riche père, sa belle-mère et sa sœur à Fall River, dans le Massachusetts. Lizzie s'occupe tendrement de ses pigeons, est parfois autorisée à sortir de sa maison mal éclairée mais vit sous des règles strictes établies par son père dominateur. Lorsque sa famille embauche Bridget Sullivan, une immigrante irlandaise sans instruction, deux âmes sœurs se rencontrent. Leur amitié commence par une communication secrète et une camaraderie s'épanouit dans une relation intime. Pendant ce temps, la tension monte dans le ménage Borden et l'existence claustrophobe de Lizzie devient de plus en plus oppressive et abusive, la menant à un fatal point de rupture.